歷書記載：「斗指戊為處暑，暑將退，伏而潛處，故名也。」
《月令七十二候集解》：「處，止也，暑氣至此而止矣。」
這時的三伏天氣已過或接近尾聲，所以稱「暑氣至此而止矣」。「處暑寒來」，說明夏天的暑氣逐漸消退。
但天氣還未出現真正意義上的秋涼，此時晴天下午的炎熱亦不亞於暑夏之季。
長江以南地區，俗語有「秋老虎」的說法，就是提醒人們，秋天還會有熱天氣的時候，也可將此視為夏天的回光返照。
著有《清嘉錄》的顧鐵卿在形容處暑時講：「土俗以處暑後，天氣猶暄，約再歷十八日而始涼；諺云：處暑十八盆，謂沐浴十八日也。」意思是還要經歷大約十八天的流汗日。
處暑象徵著東南季風最後退出我國大陸，西北季風開始統治我國大陸。
處暑以後的天氣真正轉入秋季了。我國古代將處暑分為三候：「一候鷹乃祭鳥；二候天地始肅；三候禾乃登。」此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類；天地間萬物開始凋零；「禾乃登」的「禾」指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，「登」即成熟的意思。
處暑過後天氣轉涼。中午熱，早晚涼，晝夜形成較大的溫差。「一場秋雨一場涼」的氣候特徵明顯。晝熱夜涼的氣候，對人陽氣的收斂形成了良好的條件。
每年的處暑之時，人們的養生應注意以下幾個方面：
1. 穿著提示：
不宜急於增加衣服。「春捂秋凍」之意，是讓體溫在秋時勿高，以利於收斂陽氣。因為熱往外走之時，必有寒交換進去。但是，夜里外出要增加衣服，以保護陽氣。
2. 睡覺夜寢提示：
應關好門窗，腹部蓋薄被，防止秋風流通使脾胃受涼。
3. 室內提示：
白天只要室溫不高不宜開空調。可開窗使空氣流動，讓秋殺之氣蕩滌暑期熱潮留在房內的濕濁之氣。
4. 防病提示：
在9月23日秋分之前，氣候變數較大，雨前氣溫偏熱，雨後氣溫偏涼，易引發人的風寒或風熱感冒。發病及時用食物療法恢復平衡。
5. 飲食提示：
處暑節氣宜食清熱安神之品。建議根據個人不同體質，選用如銀耳、百合、蓮子、蜂蜜、海帶、芹菜、菠菜、糯米、芝麻、豆類等食品，以起到調養身心的作用。
處暑節氣正處在由熱轉涼的交替時期，自然界的陽氣由疏泄趨向收斂，人體內陰陽之氣的盛衰也隨之轉換，所以此時，人們的起居作息也要做相應的調整。良好的睡眠，不但可以消除疲勞，保護大腦，增強免疫力，還能促進發育，有利於美容。
同時，古人在睡眠養生法中還強調了子午覺的重要性（即每天於子時處於熟睡狀態，午時靜臥或小憩）。認為子午之時，陰陽交接，極盛及衰，體內氣血陰陽失衡，必欲靜臥，以候氣復。現代研究發現，夜間24時至4時，體內各器官的功能都降至最低點；而中午12時至13時，是人體交感神經最疲勞的時間。
另有統計表明，老年人睡子午覺可降低心、腦血管病的發病率。因此，子午覺既有防病保健的意義，又符合養生道理。
處暑節氣過後，天氣漸涼，人們也開始從防暑降溫逐漸過渡到防寒保暖上來。大家都知道寒從腳上生的道理，卻較少注意到肚臍也很容易受寒。肚臍部位的表皮最薄，皮下沒有脂肪組織，但有豐富的神經末梢和神經叢，因此對外部刺激特別敏感，并且最容易穿透彌散。若防護不當，比如晚上睡覺暴露腹部，或者年輕愛美的女士穿露臍裝，寒氣都很容易通過肚臍侵入人體。如果寒氣直中腸胃，就會發生急性腹痛、腹瀉、嘔吐；如果天長日久，寒氣逐漸積聚在小腹部位，還會導致泌尿生殖系統的疾病。
因此，除了根據天氣變化增添衣物、晚上睡覺注意覆蓋腹部外，還可以按摩肚臍，方法是先將雙手掌心搓熱，然後上下重疊放在肚臍上，按順時針和逆時針方向分別揉按100次。
如果寒氣積聚日久，病癥頑固，還可以取粗鹽0.5～1公斤，將鹽炒熱後裝入毛巾縫制的口袋中，放在肚臍上熱熨。
處暑時節後的養生重點是預防「秋燥」。一般來講，人體感覺最舒適的空氣相對濕度是40％～60％，過高過低都會感覺不舒適。由於秋天空氣中的水氣含量小，其相對濕度下降，特別是空氣的相對濕度低於30％以下時，人們就會感覺到皮膚乾澀粗糙，鼻腔乾燥疼痛或口燥咽乾，大便乾結等，需要及時采取預防措施以避免發展為疾病（即「秋燥癥」）。
飲食養生保健的方法對「秋燥」有很好的預防效果，特別提出要多吃一些寒涼多汁的蔬菜水果和流食，但是也需根據各人體質具體情況而定。選用如黃瓜、西紅柿、冬瓜、百合、白蘿卜、胡蘿卜及梨、蘋果、葡萄、荸薺、甘蔗、柑橘、香蕉、柿子、菠蘿、羅漢果、大棗和湯、粥等，這不但有利於維生素的補充，還能夠增加水分的攝入。
飲食上要盡可能少吃花椒、辣椒等辛熱食物，更不宜吃燒烤食品，以加重秋燥的。
資料來源 大方廣文化